ノルウェージャンフォレストキャット（Norsk Skogkatt）は、ノルウェー発祥の猫種で、数百年にわたる長い歴史があります。以下に、その歴史の概要を示します。
起源と初期の歴史
- 起源：ノルウェージャンフォレストキャットは、ノルウェーの森林地帯で自然に進化したと考えられています。ヴァイキングの時代（8世紀から11世紀）には、ノルウェーの船乗りたちがネズミを駆除するために猫を船に乗せていた記録があり、これがノルウェージャンフォレストキャットの祖先である可能性があります。
- 自然淘汰：ノルウェーの厳しい気候に適応するため、厚いダブルコート（防水性のある外毛と、暖かい下毛）を持つように進化しました。このため、冬の寒さにも耐えられる体力と毛皮を持つ猫として知られています。
中世から近代まで
- 民間伝承と神話：ノルウェージャンフォレストキャットは、ノルウェーの民間伝承や神話にも登場します。例えば、北欧神話のフレイヤの戦車を引く猫として描かれることがあり、神秘的な存在とされてきました。
- 農村での役割：農村地帯では、農作物を守るために重要な役割を果たしており、ネズミや他の小動物を駆除するために飼われていました。
20世紀以降の歴史
- 絶滅の危機：20世紀初頭、他の猫種との交雑や都市化によって純血種としてのノルウェージャンフォレストキャットは絶滅の危機に瀕していました。
- 保存活動：1930年代から1940年代にかけて、ノルウェーの愛猫家たちがこの猫種の保存活動を開始しました。第二次世界大戦の影響で一時中断されたものの、戦後に再開され、計画的な繁殖が行われました。
- 公式認定：1970年代には、ノルウェージャンフォレストキャットはノルウェー国内外で公式に認定され始めました。1977年には、国際猫連盟（Fédération Internationale Féline, FIFe）によって正式な猫種として認定されました。
- 国際的な人気：1980年代以降、ノルウェージャンフォレストキャットはヨーロッパや北アメリカを中心に人気が広がり、世界各国で愛好される猫種となりました。
現代のノルウェージャンフォレストキャット
- 特徴：現在のノルウェージャンフォレストキャットは、筋肉質で大型の体格、三角形の顔、長い毛皮を特徴としています。友好的で社交的な性格も魅力の一つです。
- 飼育：その美しい見た目と穏やかな性格から、ペットとしてだけでなく、キャットショーでも高い評価を受けています。
ノルウェージャンフォレストキャットは、その豊かな歴史と独自の魅力を持つ猫種として、今も多くの人々に愛されています。